Preocupa a comunidad rural del Condado de Merced que lleven ahí a depredador sexual
Funcionarios del Condado de Merced y legisladores estatales expresaron su preocupación el lunes por la ubicación programada de un depredador sexualmente violento en una pequeña ciudad rural del norte.
Un juez del Condado de Stanislaus autorizó la puesta en libertad de Kevin Gray, un depredador sexualmente violento, en Ballico, una comunidad rural en el norte del condado de Merced. Según el asambleísta estatal del Distrito 22, Juan Alanís, los planes iniciales eran liberar a Gray en Stanislaus, pero ahora se está considerando su ubicación alternativa.
El alguacil del Condado de Merced, Vern Warnke, dijo que su oficina no fue notificada y que se enteró de la liberación prevista de Gray después de que miembros de la comunidad se acercaran a él en busca de respuestas.
“Saber que tenemos un SVP ( depredador sexual violento) en esa zona no es aceptable para mí”, dijo. “Voy a luchar con uñas y dientes para mantener a este tipo fuera de nuestro condado y, si el juez considera que este tipo es seguro, que el juez lo ponga en su propio vecindario, porque no lo queremos en el nuestro”.
Warnke dijo que no tiene personal ni recursos para dedicarlos a la vigilancia de Gray. También expresó su preocupación por las paradas de autobús escolar y la ubicación rural.
Warnke dijo que Gray está actualmente en una institución estatal de salud mental y que no tenía ningún detalle sobre su condena.
La fiscal de Distrito del Condado de Merced Nicole Silveira expresó su incredulidad y enojo por la decisión. Silveira dijo que cuando su oficina fue notificada en diciembre, la unidad de investigaciones recogió declaraciones de miembros de la comunidad en oposición a la colocación.
Según Silveira, ella, el alguacil y miembros de la comunidad presentaron sus argumentos al juez durante una audiencia el 18 de enero.
“Estamos explorando nuestras opciones legales para ver si hay algún mecanismo para revisarlo y apelarlo”, dijo.
El asambleísta Alanís citó el proyecto de ley SB 1034, que, según dijo, exige que el estado notifique a las jurisdicciones directas antes de iniciar la búsqueda de vivienda cuando se libera a un depredador sexualmente violento en la comunidad. Alanís dijo que el proyecto de ley también dice que debe haber participación de las fuerzas del orden pertinentes.
La senadora estatal de California Marie Alvarado-Gil, quien representa al cuarto distrito del Senado, incluido Ballico, se hizo eco del sentimiento.
“La seguridad y el bienestar de los miembros de nuestra comunidad son prioridades no negociables y no vamos a permitir la liberación de depredadores sexualmente violentos que no se apegue rigurosamente a la ley”, dijo Alvarado-Gil.
Alvarado-Gil dijo que la SB 1034 establece explícitamente que un depredador sexualmente violento no puede ser alojado en ningún otro condado a menos que un juez solicite circunstancias extraordinarias por no identificar una residencia adecuada en el condado de domicilio de la persona.
“El señor Gray no es del Condado de Merced, y no debería ser puesto en libertad en nuestra comunidad”, dijo Alvarado-Gil.
Alvarado-Gil dijo que la liberación pendiente de un depredador sexualmente violento en su distrito plantea serias preocupaciones sobre el proceso por el cual se están tomando las decisiones sin tomar en cuenta la opinión pública, la seguridad pública y la conciencia pública de la amenaza potencial para los niños y las familias.
La habitante de Ballico Jana Nairn, de 50 años, asistió a la conferencia de prensa el lunes y dijo que ella y otros miembros de la comunidad se enteraron de la liberación prevista de Gray en diciembre, después de que la oficina del alguacil del Condado de Stanislaus informara a un miembro de la comunidad de Ballico.
Nairn describió la comunidad como muy rural y dijo que muchos niños se transportan a las escuelas mediante el uso de rutas de autobuses rurales.
“Así que esos niños tienen que caminar distancias lejos de sus hogares en ciertos momentos para esperar sin supervisión en la ruta del autobús o para regresar a casa”, dijo. “Entonces, eso es un gran riesgo para nuestra comunidad”.