Salida ha buscado el estatus de ciudad durante décadas, pero enfrenta desafíos.
Convertirse en ciudad es algo que la ciudad no incorporada de Salida ha considerado durante años, pero el proceso de incorporación lo hace casi imposible.
Los esfuerzos de Salida por incorporarse han sido parte de una resistencia de larga data por parte de los residentes, quienes temen ser anexados por la ciudad de Modesto, algo que buscan los promotores del proyecto del almacén Scannell.
“Somos la comunidad no incorporada más grande del condado de Stanislaus”, dijo Katherine Borges, exmiembro del Comité Asesor Municipal de Salida y defensora de la conversión de Salida en una nueva ciudad. “No podemos representarnos a nosotros mismos”.
La Comisión de Formación de Agencias Locales de Stanislaus, la agencia responsable de los límites de las ciudades y los distritos, regula el proceso.
Sara Lytle-Pinhey, directora ejecutiva de LAFCO, explicó que el proceso para convertirse en una ciudad incorporada en el condado de Stanislaus es complejo y largo.
Dijo que el tema se menciona aproximadamente cada 10 años. En sus 21 años en LAFCO, se ha mencionado dos veces.
En ambas ocasiones se trató de Salida, una comunidad de aproximadamente 14.500 personas (casi el doble de la población de la última ciudad nueva, Hughson), según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La Mountain House del Condado de San Joaquín, incorporada en julio de 2024 como la ciudad más nueva de California, contó con un proceso bien pensado e incluso con apoyo legislativo.
“Quiero decir que fue necesaria una década, si no más, de planificación anticipada para llegar a ese punto”, dijo Lytle-Pinhey.
Pasos del proceso de constitución
El proceso comienza con un grupo que aboga por el cambio. En el caso de Salida, se trató de un comité ad hoc de la Cámara de Comercio de Salida alrededor de 2014, y antes de eso, otro grupo en 2005. Sin embargo, hasta la fecha, LAFCO no ha recibido una solicitud formal de constitución.
Los pasos del proceso incluyen:
- Obtener una petición de un grupo proponente o de un distrito existente para presentar la solicitud
- Crear un distrito especial, una entidad gubernamental a pequeña escala, para manejar algo que una ciudad normalmente haría, como basura, agua, alcantarillado, etc., a solicitud de los residentes.
- Realizar un estudio de viabilidad financiera para demostrar que el área puede mantenerse como ciudad
- Celebrar una elección para confirmar que los residentes desean convertirse en una ciudad.
Un factor que fortalece una solicitud es brindar servicios como la recolección de basura, para demostrar que la comunidad puede asumir algunas de esas responsabilidades por sí sola. Por ejemplo, Salida cuenta con un distrito sanitario.
“Creo que es importante porque ya se ha comprobado que hay personas en la zona que están diseñando un servicio especializado y están dispuestas a pagar por él”, dijo Lytle-Pinhey. “Así que ya es una especie de función gubernamental organizada”.
El 7 de marzo, Chris Ricci, concejal de Modesto por el distrito 3, publicó en su página de Facebook: “Parece que Salida necesita el agua de Modesto para incorporarse. Es extraño que una comunidad que no quiere estar en Modesto quiera los servicios de Modesto”.
Pero la creación de una nueva agencia para prestar servicios públicos complejos como el agua es, en realidad, la opción menos preferida, afirmó Lytle-Pinhey. Normalmente, una comunidad recurre a una entidad constituida cercana para obtener un contrato por el servicio. En el caso de Salida, esa entidad sería Modesto.
La nueva ciudad tendría que establecer cuestiones como un departamento de obras públicas, permisos de construcción y un ayuntamiento.
Se requieren estudios de viabilidad para demostrar que la nueva ciudad podría mantenerse a sí misma. El costo depende del tiempo que el personal de LAFCO dedique a completar el estudio, y puede ser elevado.
El Este de Los Ángeles, una zona no incorporada del condado de Los Ángeles, completó recientemente un estudio de viabilidad que concluyó que no podía permitirse incorporarse.
Michael Seaman es presidente de California Unincorporated, un grupo que aboga por las necesidades de las ciudades no incorporadas en todo el estado.
“En resumen, el estado ha hecho imposible formar una ciudad a menos que se cuente con una gran cantidad de recursos locales”, dijo Seaman. “Si eres una comunidad privilegiada con mucho dinero, puedes superar los gastos de convertirte en ciudad y lidiar con el complejo marco regulatorio que conlleva”.
Lytle-Pinhey dijo que se trata de crear algo duradero. “El temor es que no se quiere formar una ciudad y que esta fracase en los próximos dos o tres años y tener que desmantelarla por completo para convertirla en una zona no incorporada”, dijo.
Los beneficios de ser una ciudad incluyen que los ingresos fiscales se mantengan a nivel local.
Uno de los beneficios de la incorporación es que los impuestos a la propiedad que iban al condado permanecerían en la nueva ciudad.
“Los fondos que pagamos como contribuyentes no regresan a nosotros para ser gastados en nuestra comunidad”, dijo Borges.
Otra es que una ciudad puede autorregularse y tomar sus propias decisiones.
Seaman dijo que hay alrededor de 6 millones de personas en California que no tienen alcaldes ni representantes en los concejos municipales, es decir, nadie que vele por las prioridades locales aparte de los supervisores de sus condados.
“No podemos representarnos a nosotros mismos”, dijo Borges. “Van a poner cosas aquí o quieren poner cosas aquí y no tenemos voz ni voto; nos saca de quicio”.
Algunos inconvenientes incluyen encontrar la financiación necesaria para asumir las nuevas responsabilidades, como mantener una fuerza laboral para proporcionar servicios urbanos o contratar otros servicios.
“Si hay ciertas áreas no incorporadas donde su junta de supervisores los representa y aman a su supervisor, tal vez no quieran cambiar”, dijo Lytle-Pinhey. “Luego hay otros casos en los que probablemente la gente diga: ‘Queremos una mejor representación para nuestro distrito, solo para nuestra área’”.
Si todas las partes del proceso para convertirse en una nueva ciudad se completan a través de LAFCO, la decisión final sería una votación de los residentes sobre cómo quieren seguir adelante.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de junio de 2025, 9:18 a. m. with the headline "Salida ha buscado el estatus de ciudad durante décadas, pero enfrenta desafíos.."
