‘Brillante’ periodista del NYT detrás de la investigación sobre César Chávez es exalumno de Fresno State.
Uno de los periodistas que escribió la impactante investigación del New York Times que expuso cómo el líder de los derechos civiles César Chávez presuntamente manipuló y abusó de niños y violó a mujeres es originario de Fresno.
Manny Fernández, editor principal de California del New York Times, se graduó del programa de periodismo de Fresno State en 1997, donde escribió para The Collegian y dejó una impresión duradera en sus profesores y compañeros.
Fernández, de 52 años, dijo que crecer en Fresno le dio perspectivas únicas sobre la comunidad de trabajadores agrícolas.
“Entendí este mundo muy bien y de una manera personal,” dijo en una entrevista telefónica con The Bee.
“Era importante para mí trabajar en esta historia porque estoy investigando la misma comunidad de la que vengo,” dijo Fernández en un video que acompaña a la investigación. “Mis abuelos empezaron como trabajadores agrícolas aquí, en el Valle Central de California.”
La investigación fue co-reportada por Sarah Hurtes, una reportera del New York Times que trabaja en investigaciones internacionales desde Bruselas.
Desde la publicación de la historia, la reacción en California y en todo el país ha sido rápida y contundente, con planes en marcha para renombrar escuelas, días festivos y calles que llevaban el nombre de Chávez .
“Obviamente, sabía que habría grandes consecuencias. No sabíamos exactamente qué pasaría. Pero es inquietante. Es devastador. Él fue un héroe para mucha gente,” dijo Fernández. “Y creo que esto nos dice que necesitamos saber quiénes son nuestros héroes, ya sean vivos o muertos.”
Una estatua de César Chávez en Fresno State fue retirada el viernes 20 de marzo. El Concejo Municipal de Fresno avanza con los planes para renombrar e BulevarCésar Chávez. Durante una discusión del Concejo el 19 de marzo, el concejal Miguel Arias reconoció la importancia del periodismo y de decir la verdad.
“Esto es un recordatorio de que el periodismo es esencial para la rendición de cuentas en nuestro sistema democrático, y quiero agradecer a los periodistas por eso. Aunque lo que informaron ha sido devastador para muchos de nosotros, era necesario y, aun cuando la verdad duele, la necesitamos,” dijo Arias.
Fernández nació y creció en Fresno, donde “se contagió del bichito del periodismo” desde joven.
Su carrera como escritor comenzó en octavo grado, cuando fue editor del Viking Times en la escuela secundaria Sacred Heart. Luego escribió para el periódico de su preparatoria en San Joaquin Memorial High.
Durante el verano entre su primer y segundo año de preparatoria, se convirtió en un “reportero no oficial de The Fresno Bee” como parte de un programa de mentoría periodística en el que pasó tiempo acompañando y entrevistando a reporteros del personal en la sala de redacción. Aún recuerda haber escrito un reportaje sobre “Diez maneras de combatir el calor en Fresno.”
Como estudiante de Fresno State, Fernández escribió y editó para The Collegian, así como para Insight, el departamento que supervisa las publicaciones del campus. También colaboró en La Voz de Aztlán, un suplemento étnico de The Collegian nacido del activismo chicano de los años sesenta. Como estudiante, también hizo prácticas en The Madera Tribune y escribió sobre la industria agrícola local.
Lisa Bell, una profesional de comunicaciones en Fresno State, coincidió con Fernández durante sus años universitarios de periodismo. Bell dijo que quedó impresionada con la profundidad del reportaje, la investigación y los detalles en la investigación del Times.
“Cuando vi el nombre de Manny en la firma como uno de los dos reporteros del proyecto, tuvo sentido. Incluso en la universidad, la escritura de Manny destacaba,” dijo Bell. “La escritura de Manny siempre fue ejemplar, y justo al terminar su carrera, se puso a hacer un gran trabajo.”
Tras graduarse, trabajó como reportero en The San Francisco Chronicle durante tres años antes de integrarse al personal de The Washington Post en el verano de 2000. Una serie que escribió en 1998 sobre jóvenes sin hogar que huían para el San Francisco Chronicle fue la nominación del periódico al Premio Pulitzer en la categoría de reportaje en profundidad.
Se unió al New York Times en 2005.
Cuando le preguntaron en una entrevista de 2021 con la organización periodística sin fines de lucro CCNMA: Latino Journalists of California, cómo equilibra su identidad latina con su papel como periodista, Fernández dijo que busca historias sobre la clase trabajadora y voces que de otro modo no estarían en el New York Times.
“Busco hacer historias que capturen mi propia crianza y el vecindario donde nací y crecí en Fresno,” dijo.
Hoy, Fernández es considerado uno de los periodistas más prominentes surgidos del programa de periodismo de Fresno State.
Tom Uribes, un profesional veterano de asuntos públicos y periodismo y antiguo miembro de la junta del Fresno State Chicano Alumni Club, conoció a Manny Fernández cuando era estudiante de preparatoria.
Uribes ayudó a organizar el Taller de periodismo para minorías en Fresno State — una capacitación mediática para estudiantes de preparatoria a través de la Asociación de Medios de Comunicación Chicanos de California – Capítulo de Fresno y la Asociación de Estudiantes de Periodismo Chicano de la universidad.
Fernández participó en uno de estos talleres estudiantiles de dos semanas diseñados para abrir puertas a carreras periodísticas para estudiantes de minorías étnicas subrepresentadas.
Uribes recordó que desde muy joven, Fernández fue “brillante.”
“Siempre fue uno de los mejores,” dijo Uribes. “Es simplemente increíble ver que ha florecido. Está haciendo lo que esperábamos que hiciera.”
Para los futuros periodistas del Valle que ingresan a la industria en un período difícil de reducción de salas de redacción, desconfianza hacia los medios y la prensa libre bajo ataque, el consejo de Fernández es perseverar.
“El periodismo ha sido una fuerza poderosa en mi vida. Y esa fuerza se forjó y afinó en Fresno y en Fresno State,” dijo.
También es una fuerza para el bien, añadió.
“Es difícil conocer la verdad, es difícil informar la verdad, pero al hacerlo, es simplemente un trabajo muy gratificante e importante,” dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de marzo de 2026, 6:11 p. m. with the headline "‘Brillante’ periodista del NYT detrás de la investigación sobre César Chávez es exalumno de Fresno State.."
