Exeditor de Vida en el Valle: 'El mundo está mejor sin Chávez'
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- Acusaciones de abuso sexual contra César E. Chávez han reavivado el debate sobre cómo recordar su legado.
- Líderes locales de Fresno están considerando eliminar el nombre de Chávez de calles y monumentos en campus universitarios.
- Las demandas por los presuntos abusos están obligando al movimiento laboral y al UFW a confrontar su historia y futuro.
Repugnante. Indignación. Traición.
Estas son razones de sobra para derribar a César E. Chávez del pedestal en el que se encontraba para los trabajadores agrícolas, y especialmente para la comunidad latina. En su momento lo adoraron y habrían hecho cualquier cosa por él, incluyendo marchar las 366 millas desde Delano hasta Sacramento en 1966.
El fundador de la Unión de Campesinos (UFW, siglas in inglés) debería ser ahora relegado al olvido, junto con aquellos hombres cuyas indiscreciones sexuales y agresiones flagrantes jamás podrán ser justificadas, sin importar el bien que hayan creado con su trabajo. Su nombre ya no merece figurar en letreros de calles, un monumento nacional, innumerables parques, un buque naval, ni un día festivo estatal.
La noticia de que Chávez abusó sexualmente de menores y violó dos veces a Dolores Huerta, cofundadora de la UFW, es impactante. Este tipo de abusos jamás deberían tolerarse, especialmente cuando provienen de alguien tan venerado en la comunidad de trabajadores agrícolas.
Ahora, el hombre al que se le atribuye la mejora de las condiciones laborales en el campo es, con razón, vilipendiado.
“Cuando era una joven madre en la década de 1960, tuve dos encuentros sexuales con César. La primera vez fui manipulada y presionada para tener relaciones sexuales con él, y sentí que no podía negarme, porque era alguien a quien admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida”, declaró Huerta, quien cumplirá 96 años en abril. “La segunda vez fui forzada, en contra de mi voluntad, y en un ambiente donde me sentía atrapada”.
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Huerta guardó el secreto durante 60 años, según explicó, “porque creía que revelar la verdad perjudicaría al movimiento de trabajadores agrícolas por el que he luchado toda mi vida”.
El artículo publicado el miércoles por los periodistas del New York Times, Sarah Hurtes y Manny Fernández (graduado de la Universidad Estatal de Fresno), incluye acusaciones de Ana Murguía y Debra Rojas de que Chávez abusó sexualmente de ellas cuando eran adolescentes.
Este hombre manipuló la atención de los medios en la década de 1960 para visibilizar las dificultades de los trabajadores agrícolas, quienes a menudo trabajaban con salarios y beneficios insuficientes.
Apareció en la portada de la revista Time en 1969. Las cadenas de televisión nacionales cubrieron su huelga de hambre de 1968 para reafirmar el compromiso del movimiento con la no violencia. El senador Robert F. Kennedy se presentó al final de un ayuno de casi un mes, lo que contribuyó a fortalecer el legado de Chávez. Se celebraron misas católicas diariamente durante el ayuno.
Su boicot a la uva entre 1965 y 1970 movilizó a estudiantes universitarios y convirtió a miembros de la UFW en valiosos organizadores. Su sindicato contribuyó a la creación de la histórica Ley de Relaciones Laborales Agrícolas en 1975 para proteger los derechos de los trabajadores agrícolas.
Impulsó el Teatro Campesino, lo que ayudó a impulsar la carrera teatral de su cofundador, Luis Valdez, hacia Hollywood. Su organización formó a líderes como Eliseo Medina; el fiscal general del estado, Rob Bonta; y el fallecido líder sindical de Los Ángeles, Miguel Contreras.
Tras su muerte en 1993 a los 66 años, los seguidores del líder sindical iniciaron marchas conmemorativas, impulsaron la emisión de un sello postal con su imagen y promovieron un movimiento que permitió a los hijos y nietos de los trabajadores agrícolas acceder a la educación y convertirse en abogados, maestros, médicos y más.
El presidente Joe Biden, quien contrató a la nieta de Chávez, Julie Rodríguez Chávez, como directora de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca, colocó un busto de bronce del líder sindical en la Casa Blanca. En 1994, el presidente Bill Clinton le otorgó póstumamente a Chávez la Medalla Presidencial de la Libertad.
Hoy no hay lugar para César Chávez
El mundo alguna vez reconoció la incansable labor de César E. Chávez y su impulso, hace más de seis décadas, para organizar a los trabajadores agrícolas en un esfuerzo por obtener, con toda justicia, mejores condiciones laborales en una industria agrícola multimillonaria que dependía de la mano de obra barata para su prosperidad.
Hoy, el mundo está mejor sin Chávez. En concreto, destaca su condición de icono, el único latino que durante décadas fue considerado un modelo a seguir para una generación deseosa de evitar el trabajo en el campo y optar por la educación y sus experiencias transformadoras.
Las revelaciones de esta semana son desgarradoras, no porque era amigo del líder de la UFW, sino porque conocí a muchas personas que creían en la causa. Vi el ímpetu de Roberto Bustos, conocido como El Capitán, de Tulare, para organizar la marcha de 1966 a Sacramento. Presencié la perseverancia del profesor universitario jubilado Venancio Gaona para lograr que una escuela llevará el nombre de Chávez y colaborar con el Distrito Escolar Unificado de Fresno en la celebración de ceremonias conmemorativas para los estudiantes. Vi el orgullo en los ojos de la difunta Jessie De La Cruz, la primera reclutadora de la UFW, al recordar cómo organizaba reuniones sindicales en su casa de Parlier.
La lección de hoy es que Chávez no era más importante que la UFW. Fueron personas como Huerta, Gilbert Padilla y los miembros de base quienes construyeron el sindicato y han mantenido viva su misión tres décadas después de la muerte de su fundador.
Las palabras de Huerta son las más condenatorias. Si alguien pensaba que el reportaje publicado el martes por un periódico de San Antonio eran meras acusaciones que podían justificarse fácilmente, el miércoles se confirmó la verdad.
“Había sufrido abusos y violencia sexual anteriormente, y me convencí de que eran incidentes que había soportado sola y en secreto”, dijo Huerta. “Ambos encuentros sexuales con César resultaron en embarazos. Decidí mantener mis embarazos en secreto y, después del nacimiento de los niños, me encargué de que fueran criados por otras familias que pudieran brindarles una vida estable.
“He guardado este secreto durante demasiado tiempo. Mi silencio termina aquí”.
Huerta apoyó firmemente a Chávez durante décadas mientras purgaba a empleados veteranos a finales de la década de 1980, por lo que su declaración sigue siendo válida hoy en día. Creo firmemente que Chávez perdió el sindicato con su purga y que el movimiento ha continuado por su propio impulso, gracias al esfuerzo de sus seguidores.
En una charla de 2023 en el Madera Community College, Huerta se refirió al sexismo contra el que ha luchado. “Creo que hoy en día vemos que la gente lucha contra el racismo, pero en realidad tenemos que hacerlo fuera de nuestras propias familias y dentro de nuestros propios amigos. No solo contra el sexismo, sino también contra el machismo”.
Estamos hartos de ese machismo. Tenemos que deshacernos de él.
¿Qué sigue?
Bravo a quienes actuaron con rapidez para borrar la figura de Chávez.
El concejal de Fresno, Miguel Arias, quien ayudó a que el nombre del fundador de la UFW figura en 10 millas de calles de la ciudad en 2024, pidió a sus colegas que retiren el nombre del Bulevar César Chávez. Ese proceso está en marcha.
“Los nombres de calles y edificios públicos están destinados a honrar a personas que enaltecieron nuestra comunidad y representaron sus más altos valores”, dijo Arias en un mensaje de Facebook. “Dado lo que ahora sabemos, las acciones de César Chávez no cumplen con ese estándar, y tenemos la responsabilidad de actuar en consecuencia”.
El presidente de la Universidad Estatal de Fresno, Saúl Jiménez-Sandoval, quien habló en una celebración en honor a Chávez el domingo, dijo que la estatua de Chávez en el Jardín de la Paz de la universidad será retirada. La estatua desapareció antes del fin de semana.
“Estas acusaciones profundamente preocupantes sobre la violación de mujeres y menores exigen nuestra total atención y una reflexión moral mediante la remoción de su estatua de nuestro campus”, dijo el presidente.
El gobernador Gavin Newsom, en una conferencia de prensa en San Lorenzo el miércoles pasado, dijo estar abierto a cambiar el feriado estatal del 31 de marzo en honor al cumpleaños del fundador de la UFW.
“Se trata del movimiento. Se trata de los trabajadores agrícolas. Se trata del trabajo. Se trata de justicia social, justicia económica”, dijo. “Todas las cosas que el movimiento ha inspirado, y todos deberíamos celebrarlas”.
No hay ningún placer en presenciar la decadencia del legado de Chávez. Expulsó a un reportero de Vida en el Valle (una publicación hermana del Bee) de una cena de premiación en San José a principios de la década de 1990 porque no estaba contento con un reportaje en el Fresno Bee. La última vez que hablé con Chávez, accedió a reunirse para una entrevista que nunca se concretó porque pensé que había tiempo suficiente para programar (su madre falleció a los 99 años).
Su hijo, Paul Chávez, fue compañero de clase en mi segundo año de periodismo en la preparatoria Delano. pero esa relación rara vez iba más allá de los saludos en los eventos sindicales.
Sugiero que se considere seriamente reemplazar el feriado de Chávez con un Día Oficial del Trabajador Agrícola, y que el bulevar de Fresno pase a llamarse Avenida de los Campesinos.
Podemos, y debemos, separar a Chávez del movimiento.
Juan Esparza Loera se jubiló en noviembre tras cubrir el Valle Central durante 50 años, incluyendo 35 años como editor de Vida en el Valle y, más recientemente, como editor de opinión del Fresno Bee.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2026, 2:06 p. m. with the headline "Exeditor de Vida en el Valle: 'El mundo está mejor sin Chávez'."
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