Muchos latinos en California esperaron para recibir la vacuna COVID. Por qué se arremangan

Cuando el COVID-19 golpeó cerca de casa, infectó a sus dos hermanos y envió a un conocido al hospital, Gabriela Aguilar decidió finalmente vacunarse contra el virus.

Asistió por primera vez a una campaña de vacunación organizada por una organización sin fines de lucro de Sacramento y se arremangó a fines de septiembre, casi seis meses después de que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles para los adultos de California.

Mirando hacia atrás, Aguilar dijo que dudó porque le preocupaba la rapidez con la que el gobierno y la industria desarrollaron la vacuna y la rapidez con la que recibió la aprobación para uso de emergencia por parte de la Administración Federal de Drogas.

“Creo que mi principal preocupación fue lo rápido que salió,” dijo Aguilar, de 27 años, nutricionista. “Simplemente no me sentía cómoda con eso al principio.”

Su renuencia inicial a recibir la vacuna y su decisión de obtenerla finalmente refleja los cálculos que están haciendo miles de latinos de California a los 17 meses de la pandemia. Sus razones para vacunarse ahora van desde obtener un acceso más conveniente a las dosis hasta presenciar la devastación que la enfermedad ha provocado en sus familias y comunidades.

Las tasas de vacunación entre los latinos californianos aún están por debajo de otros grupos étnicos. Aproximadamente el 40.2% de los latinos no están vacunados, mucho más alto que las tasas de no vacunados entre los asiáticos (4.9%) y los anglos (29.6%).

Sin embargo, la variante delta motivó a muchos latinos californianos a recibir las vacunas. Los datos del Departamento de Salud Pública de California muestran que el 59.9% de los latinos elegibles para la vacuna en el estado están total o parcialmente vacunados contra el virus.

Eso representa un aumento del 50.5% de los latinos de California el 15 de julio, cuando el condado de Los Ángeles emitió un mandato de máscaras para interiores debido a casos de variantes del delta de escalada.

En julio, el monitor de vacunas de la Kaiser Family Foundation evaluó a los estadounidenses no vacunados y descubrió que principalmente se dividían en dos grupos de aproximadamente el mismo tamaño: personas que “definitivamente no” recibirían una vacuna y personas como Aguilar que estaban adoptando un enfoque de “esperar y ver.”

Entre los adultos no vacunados, según la encuesta, 1 de cada 5 dijo que los titulares recientes sobre las variantes de COVID los hacían más propensos a vacunarse.

Eso fue lo que convenció a Héctor Hernández, de 43 años, de Bakersfield, de vacunarse en agosto.

“Comenzamos a ver que los números aumentaban y que las familias morían por COVID,” dijo Hernández, quien recibió la primera dosis de la vacuna Pfizer en agosto en un evento de vacunación en Taft. “Esa fue una de las razones por las que decidí vacunarme.”

Durante meses, los expertos en salud de las comunidades latinas han instado a los funcionarios públicos a asociarse con mensajeros de confianza en diversas comunidades para difundir información precisa sobre la eficacia de la vacuna y establecer clínicas de vacunación en vecindarios locales o eventos comunitarios.

Una de esas clínicas de vacunas ocurrió en Sacramento, en la primera semana de octubre.

Billy Gougherty, director de programa de la organización sin fines de lucro de Sacramento que realiza una clínica de vacunación semanal con el Departamento de Salud Pública de California, cree que todavía hay mucha información errónea sobre la vacuna entre las poblaciones desatendidas.

“Una gran parte de nuestro alcance es asegurarnos de que la vacuna sea accesible,” dijo. “También queremos asegurarnos de que los hechos estén ahí, de que esté tomando una decisión informada que no se base en información errónea.”

Falta de acceso a vacunas

En la clínica de vacunación emergente de Gougherty en un estacionamiento de Sacramento, los funcionarios de salud anticiparon inocular a docenas de miembros de la comunidad para su primera o segunda dosis de la vacuna. Proporcionaron un camión de comida que regalaba paninis gratis a los pacientes que tomaban sus inyecciones.

Yéssica Blandón, de 37 años, y su hija de 15 llegaron a los 15 minutos de la campaña de vacunación. Blandón dijo que se sintieron aliviados de recibir allí su dosis final de la vacuna Pfizer.

Como ex enfermera en un hospital de Nicaragua, Blandón dijo que contrajo el virus dos veces en el último año y medio. Blandón, quien se mudó a los Estados Unidos hace tres meses, luchó por obtener acceso a una dosis en Nicaragua.

En la clínica, un traductor y enfermeras que hablaban español hablaron con Blandón y su hija sobre el proceso. Blandón dijo que encontrar acceso a una dosis era mucho más fácil en los EE.UU.

“Además de contraer COVID antes, siento una sensación de seguridad ahora que estoy vacunada,” dijo en español.

Gougherty dijo que los miembros de su personal en la organización sin fines de lucro Asian Resources hablan un total de 20 idiomas para ayudar a los miembros de la comunidad como Blandón que no dominan el inglés, lo cual es esencial para comunicarse con diversas comunidades sobre la efectividad de la vacuna.

Acompañada por una amiga que también estaba recibiendo su inyección, Aguilar recibió su segunda dosis de la vacuna Pfizer la semana pasada en la clínica de vacunas de Asian Resources.

Aguilar, una aspirante a enfermera, comprende cómo la falta de acceso a la atención médica puede hacer que las poblaciones latinas sean vulnerables al virus. Es por eso que está educando a los miembros de la familia no vacunados para que se vacunen.

“Es bueno poder darles esos recursos para responder las preguntas e inquietudes que tienen,” dijo.

Ver a los miembros de la familia recibir la vacuna

Hernández, de Bakersfield, dijo que también estaba preocupado por sus hijos en edad escolar y su abuelo de 112 años, que vive en casa, contrayendo el virus.

Ver a sus padres recibir la vacuna y no experimentar efectos secundarios preocupantes también alivió la mente de Hernández.

Reyna Olaguez, directora ejecutiva de un medio de comunicación dirigido por jóvenes, South Kern Sol, en el condado de Kern que ha organizado clínicas de vacunas, dijo que los miembros de la comunidad a menudo citan los efectos secundarios de las vacunas, la falta de atención médica accesible y la desconfianza del gobierno como razones por las que no lo han hecho.

“A veces la gente piensa que se va a enfermar, que no podrá ir a trabajar al día siguiente,” dijo.

Olaguez dijo que compartir las estadísticas del COVID-19 del condado con los miembros de la comunidad ha funcionado como un motor para que más personas se vacunen.

“Creo que destacan esos números que realmente alientan a las personas a recibir la vacuna porque podrían ser las próximas,” dijo.

This story was originally published October 12, 2021 at 3:20 PM with the headline "Muchos latinos en California esperaron para recibir la vacuna COVID. Por qué se arremangan."