Fabricante de salsa está resucitando las recetas de su padre del restaurante Modesto de la década de 1960.

El hijo de un restaurador de Modesto está usando las viejas recetas de su padre para reintroducir una salsa que no se sirve desde hace más de tres décadas.

Señor Campos Salsa es el nombre de una serie de restaurantes mexicanos establecidos por el difunto Art Campos, de Modesto, en todo el Valle Central en 1964. El hijo de Campos, Stephen Campos, estaba a cargo de las operaciones en los restaurantes Señor Campos y conservó sus recetas.

Si bien Art Campos elaboraba y vendía una variedad de comida mexicana, “su deliciosa salsa y sus crujientes totopos eran los favoritos de todos”, dijo Stephen Campos.

Tras el cierre de los restaurantes en 1991, Stephen Campos preparaba la salsa para familiares y amigos. Tras años de elogios, decidió resucitar oficialmente Señor Campos Salsa en 2018. Campos creó un sitio web y comenzó a enviar su salsa por correo a todo Estados Unidos.

“Esta salsa nace de mi corazón para honrar a mi padre, quien fue pionero en la industria gastronómica mexicana”, dijo Stephen Campos, de 76 años y residente en Arizona desde 2008. “Usamos la misma receta que se servía en todos los restaurantes Señor Campos en la década de 1960”.

Desde entonces, ha añadido especias a su menú de productos, incluyendo condimentos para carne, sazonadores para tacos y totopos estilo restaurante. También ha creado sabores de salsa que no son propios de los restaurantes de su padre, como la barbacoa con chipotle y el chile fantasma.

En marzo, Stephen Campos se acercó a Bill O’Brien para ver si estaría dispuesto a vender Senor Campos Salsa en O’Brien’s Market, a lo que la respuesta fue sí.

Art Campos vendió sus tortillas de maíz y harina en O’Brien’s durante años cuando el establecimiento era propiedad de Chuck O’Brien, dijo Stephen Campos. 

“Fui a la preparatoria con algunos de los O’Brien”, dijo. “Considero que sus tiendas son perfectas para el Señor Campos Salsa”.

La salsa Señor Campos está disponible en las ubicaciones de 839 W. Roseburg Ave. y 4120 Dale Road.

La tienda vende la salsa con la receta original que se servía en los restaurantes Señor Campos, una salsa de chile verde hecha con nopal y una salsa de frambuesa y chipotle. También se venderán salsas picantes con sabores de chile verde, habanero y cayena.

Salsa con un toque histórico

Art Campos nació en el rancho ganadero de su padre en Los Mochis, un pequeño pueblo agrícola en el sur de México, en 1913, durante la Revolución Mexicana. 

Su familia vivía con miedo durante los saqueos, según los archivos de Modesto Bee, y “su padre lo perdió todo”.

“Mi madre dijo que me llevaba de bebé a esconderme en las colinas durante días para evitar que me mataran”, declaró Art Campos a The Bee en mayo de 1983.

La familia llegó a los Estados Unidos a través de Nogales, Arizona, en 1919 después de que su padre fuera reclutado por la Southern Pacific Railroad Co. Se mudaron a Ogden, Utah, donde vivieron en un vagón de carga durante unos seis meses hasta que el ferrocarril estaba a punto de terminar de construirse.

Después de varias mudanzas, un título de la Universidad de California en Berkeley, una credencial de docente, servicio naval y una sociedad comercial fallida, Art Campos llegó a Modesto en 1947 con el molinillo de maíz de 500 libras que obtuvo tras la disolución de su sociedad.

Enseñó un semestre de español en Modesto High School antes de asociarse con su hermano, Raymond Campos de Newman, para establecer Campos Foods en una cabaña Quonset detrás de Modesto Junior College, donde fabricaba y vendía chips de maíz.

Después de tres años de asociación con Crispie Potato Chip Co. de Stockton, la empresa les dijo a los hermanos que había encontrado otro proveedor en el sur de California y que ya no necesitaba sus chips de maíz, según los archivos.

Raymond Campos abandonó el negocio, mientras que Art Campos intentó seguir adelante y comercializar los chips por su cuenta, sin éxito.

“Una joven que trabajaba para mí me sugirió que hiciera tortillas, y cuando le dije que no sabía cómo, insistió en que era fácil y que me enseñaría”, le contó a The Bee en 1983.

Art Campos se convirtió en el primer fabricante de tortillas comerciales del condado de Stanislaus, todavía bajo el nombre de Campos Foods, distribuyendo a tiendas de comestibles desde Fresno hasta Sacramento y desde el Área de la Bahía hasta las colinas.

Stephen Campos comenzó a trabajar con su padre en Campos Foods a la edad de 14 años.

En 1951, el negocio se trasladó a 1341 Coldwell Ave., donde Art Campos abrió un local de comida rápida al frente de la planta de fabricación de tortillas bajo el nombre de Campos Foods.

A mediados de la década de 1960, Art Campos también fundó una cadena de seis restaurantes entre Turlock y Chico llamada Señor Campos. Sin embargo, en aquel entonces, los restaurantes estaban descapitalizados y decidió venderlos uno por uno.

El último restaurante de la cadena Señor Campos fue vendido en 1975, quedando en pie el local de comida rápida frente a su planta.

Art Campos reabrió al menos un restaurante Señor Campos en Ceres en 1984, según muestran los archivos.

Stephen Campos continuó trabajando en Campos Foods después de regresar de la guerra de Vietnam, repartiendo tortillas y operando los restaurantes Señor Campos.

En 1991, Art Campos vendió el negocio y Stephen Campos comenzó a trabajar en el sector de seguros, donde aún trabaja a tiempo completo. Art Campos falleció en 1995.

Stephen Campos dijo que su crianza y la impresión del negocio de su padre nunca lo abandonaron, por lo que resucitó al Señor Campos Salsa.